La subcontratación empresarial (también conocida como outsourcing) es una forma de descentralización productiva, mediante la cual se externalizan funciones logísticas. Está basada en la explotación del poder de negociación de las relaciones proveedor/comprador y en la confrontación de intereses. La empresa principal desarrolla actividades a nivel interno, que puede contratarlas con empresas auxiliares.
Se busca conseguir la calidad a costes competitivos y la máxima flexibilidad para periodos de adaptación tecnológicos, siempre acorde por supuesto con las exigencias del mercado.
El desarrollo de la subcontratación tiene su apogeo en la década de los años 90, aparece un importante desarrollo y crecimiento interno en las empresas, las cuales no pueden desempeñar todas las actividades propias del sistema productivo.
Los objetivos principales que se consiguen con la subcontratación son:
El inconveniente más destacable con el que se puede encontrar una empresa es la pérdida de control de ciertos procesos productivos al delegar estas tareas a una empresa auxiliar. Al igual que la empresa puede perder una fuente de aprendizaje para sus empleados. Llegando en ocasiones a una reducción en la plantilla por subcontratación de actividades.
En la industria del automóvil la empresa japonesa Toyota diseña sus modelos, realiza el ensamblaje del coche y fabrica piezas imprescindibles como el motor; el resto de sus actividades son subcontratadas. Desarrolla un sistema de trabajo donde genera innovación, diseña y produce automóviles, desarrollando una cultura de producción muy elástica, que se adapta a las variaciones de la demanda gracias a la subcontratación. El sistema Toyota facilita la reducción de costes, el incremento de la productividad y la obtención de economías de escala, debido a su flexibilidad. Permitiendo un control de calidad más estricto.
Tener varias fuentes de suministro provoca entregas de diferente calidad; cada proceso productivo tiene su propia variabilidad, lo que hace que los suministros difieran unos de otros. La calidad es responsabilidad del proveedor, cofabricante o subcontratista, quien antes de hacer las entregas directamente a la línea de producción de la empresa cliente, debe verificar que los componentes cumplan las especificaciones señaladas. El precio sigue siendo un factor importante en la elección pero siempre acompañado de la calidad en el producto. La selección del proveedores tendrá repercusión en los costes de la empresa, así los operadores poco a poco empiezan a comprender que deben centrar su atención en la actividad principal que es la variable fundamental para ganar competitividad.
Tener pocas fuentes de suministro también incluye algunos riesgos. El más destacado es la dependencia mutua, que puede llegar a ser muy fuerte en algunos casos. Las relaciones intensas favorecen la confianza y evitan susceptibilidades, haciendo más fácil la cooperación en la resolución de problemas. Una fuente única de suministros no tendrá incentivos para invertir en mejoras de proceso o tecnología de productos.
La situación del operador logístico no está para juegos de aventuras y tener durante muchos años un proveedor 
implica confianza. El sector logístico es un terreno de compromisos adquiridos por resultados en el tiempo. Debe exitir una continuidad en la trazabilidad del producto, pero también los nuevos avances tecnológicos hacen plantearse en la empresa nuevas alianzas estratégicas para mejoras en los flujos de materiales.
En la gestión de compras (actividad logística de soporte) de la empresa se preveen cambios; se está produciendo un traslado de la demanda de servicios logísticos desde el proveedor habitual Asia, hacia América Latina. Las empresas asiáticas tienen que soportar una composición de elementos complejos como son los costos de combustible en constantes subidas, demoras en los puertos marítimos, y retrasos en los fletes aéreos. Los países integrantes de América Latina cuentan con un periodo de crecimiento sostenido; no ha surgido problema alguno con las instituciones financieras en los dos últimos años. El cambio se dará a diferentes ritmos en cada uno de los paises.
La empresa es un sucesión continua de toma de decisiones, así será importante determinar la mejor alternativa posible, analizando el resultado de cada opción, estudiando las propias debilidades y fortalezas, evitando así las consecuencias negativas.
La decisión de contratar a un nuevo proveedor no debe llevarse a cabo sin antes definir:
(1978 - Pola de Lena, Asturias)
Asturiana de nacimiento y madrileña de adopción, busco seguir desarrollándome profesionalmente en un campo tan complejo y en constante evolución como la Logística, motivo por el cual decidí crear este blog.
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