Los operadores de carretillas elevadoras deben poseer los conocimientos necesarios para poder conducir un vehículo de almacén. La Ley 54/2003 de Prevención de Riesgos Laborales obliga desde el 12 de diciembre a las empresas a que el personal encargado de manejo de carretillas elevadoras posea su correspondiente curso. Las empresas donde se desempeñen actividades con máquinas elevadoras, con la entrada en vigor de la Ley 31/1995 de 8 de noviembre de Preveción de Riesgos Laborales, se establece la obligación del empresario de formar a sus trabajadores. En el artículo 19, punto 1 de la mencionada Ley se recoge:

en cumplimiento del deber de protección, el empresario deberá garantizar que cada trabajador reciba una formación teórica y práctica, suficiente y adecuada, en materia preventiva, tanto en el momento de su contratación, cualquiera que sea la modalidad o duración de ésta, como cuando se produzcan cambios en las funciones que desempeñe o se introduzcan nuevas tecnologías o cambios en los equipos de trabajo. La formación deberá estar centrada específicamente en el puesto de trabajo o función de cada trabajador, adaptarse a la evolución de los riesgos y a la aparición de otros nuevos y repetirse periódicamente, si fuera necesario.

No es un carné puramente oficial, es una acreditación necesaria que el usuario recibe por la formación adquirida tal y como obliga el Real Decreto 1215/97 del 18 de julio sobre la Prevención de Riesgos Laborales. Tampoco existe un formato estándar para el examen, como sí sucede con el carné de conducir, así que cada participante en el curso obtiene su título de carretillero en función del curso realizado. Comprende una parte práctica y otra teórica. En las clases teóricas se estudian temas como: partes y tipos de carretilla, la carga y su seguridad y conocimientos de prevención de riesgos laborales entre otros. En la parte práctica se llevan a cabo conducciones reales con dos clases máquinas elevadoras: frontal y retráctil, circulando por circuito con manejo de cargas.

A los trabajadores la propia empresa les puede proporcionar la formación del curso. Para los desempleados el curso puede solicitarse en las oficinas del Inem (subvencionados con Fondos Europeos, es decir gratis), en los sindicatos, o en empresas privadas que cobran alrededor de 150€ como es el caso de Euroinnova Formación (duración de 85 horas), otras como Trekform, consultoría de formación, fabricantes de estas máquinas como Linde y Jungheinrich, y en portales de empleo como Infojobs y Laboris en la categoría de cursos. Tres requisitos para poder conseguir el carné de operador de carretillas elevadoras son: ser mayor de edad, ser residente en España y gozar de buena salud