La evolución humana desde siempre ha necesitado del transporte de mercancías al no producir todos los materiales necesarios en el lugar de consumo. Para completar el transporte entregando el producto en el destino final, por circunstancias ambientales en muchas ocasiones se emplean dos o más modos diferentes de transportes.
Subdividimos el transporte en:
- Terrestre (carretera)
- Ferrocaril
- Aéreo
- Marítimo, vías fluviales o acuáticas
El transporte intermodal podemos definirlo en la actualidad como la técnica capaz de optimizar el coste total de la cadena logística de origen a destino, sin ruptura de carga entregado de “puerta a puerta” la unidad de carga.
En un trayecto, el cambio de modo de transporte se asemeja más a un cambio de técnica que a un simple transborde técnico. Sin olvidarnos de la repercusión en costes sobre la competitividad intermodal, destacamos los siguientes:
- Las distancias en el trayecto pasan a ser más elevadas.
- Precios más altos.
- La calidad del servicio en conjunto es menor.
- El riesgo asociado a la mercancía es mayor: deterioro, extravío, pérdida de material…
- Las gestiones administrativas son más complicadas.
- Restricciones en el tipo de mercancías a transportar.
En sentido estricto los términos intermodal, multimodal y combinado presentan pequeñas diferencias, así:
- Transporte intermodal: transporte origen/destino mediante unidades de carga que permite su acarreo de pueta a puerta utilizando distintos modos, y sin ruptura de carga. Se acepta, pero no es una distinción reconocida oficialmente, en términos contractuales admite la siguiente diferenciación:
- Transporte segmentado: el porteador emisor responde ante el usuario solo de la parte del transporte por él realizada, bajo un contrato único, entendiéndose que el resto de los porteadores han sido contratados por él como comisionado por el usuario.
- Transporte multimodal: nuevamente bajo un contrato único, el porteador emisor responde frente al usuario del transporte a realizar por todos los modos y porteadores intervinientes. Si sólo nos referimos únicamente a transportes terrestres (carretera y ferrocarril) se denomina transporte combinado.
A pesar de esta distinción de términos, en la jerga profesional mundial del sector, son utilizados frecuentemente como equivalentes.
(1978 - Pola de Lena, Asturias)
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